Edgar Degas, commencé en 1876, achevé en 1887. National Gallery of Art , Washington

Dans l’Est de la France (dans le Lyonnais) et en Suisse, une patte est un chiffon.
La pattemouille est un morceau de tissu mouillé que l’on place entre la pièce à repasser et le fer. Il permet de repasser à la vapeur des tissus fragiles (lainages, soieries), sans risquer de les brûler ni de faire des marques.

Traditionnellement, on prend un morceau de drap ou de taie d’oreiller usés, de 40 à 50cm de long et 30 à 40 cm de large.
Un torchon fait très bien l’affaire. L'essentiel est que ce soit du coton lisse (pas de nid d'abeille) qui ne déteint pas.

- Tremper la pattemouille dans l’eau et bien l’essorer : elle doit être mouillée mais ne pas dégouliner.
- Régler le fer sur la température correspondant à la pièce à repasser (soie, laine,…).
- Placer la pattemouille sur la pièce à repasser et passer le fer dessus, sans l’immobiliser : la vapeur se dégage.
- Enlever la pattemouille et laisser la pièce repassée refroidir quelques secondes avant de la déplacer : tant qu’elle est encore tiède, elle se chiffonne facilement.